膜過濾屬于表層過濾，是物理性的固液分離技術，不需要化學性的處理，在給水技術上是一大突破。一般在原水稍好的情況下，單獨使用無煙煤濾料過濾膜就能處理成優良的飲用水。過濾膜基本分類為微濾膜（MF）、超濾膜（UF）和納濾膜（NF）。MF以0.05um及以上的浮游物質、膠體及菌類為去除對象，UF以分離相對分子質量300、0.05um以下的有機物質為去除對象，NF則以分離相對分子質量300以下的無機物為去除對象。NF處理后水幾乎成為純水，對人類有益的鹽類也可能被除掉，所以當前都以MF和UF過濾飲用水。

無煙煤濾料膜用于過濾飲用水有以下優點：

1、基本無需凝聚劑、易于自動化、維護管理費用小、處理場地少。但也有不足之處，如無煙煤濾料膜的壽命較短，一般5-7年更換一次。

2、無煙煤濾料膜過濾時間少只有幾分鐘或多一些，在原水水質突發時不易應付，施工維護困難，膜過濾為新技術，管理經驗少。

3、無煙煤濾料膜過濾設施已有多處應用，到1996年世界已有74座膜過濾水廠，規模都幾乎在1*104m³ /d以下，最近建設的已有很多超過1*10 4m³/d，巴黎正建造14*10 4m³/d的NF水廠，美同洛杉磯也在建造14*104m³/d的膜水廠。